Definición y a quién afecta
La intoxicación aguda es el estado posterior a la exposición a una sustancia que perturba la conciencia, la cognición, la percepción, la conducta u otras funciones. En niños pequeños es casi siempre accidental y en el hogar: medicamentos de los padres o abuelos al alcance (por ejemplo, el sulfato ferroso de la madre embarazada), productos de limpieza o plaguicidas.
Cómo se diagnostica
El diagnóstico es clínico y por la historia: qué sustancia, cuánta (tabletas que faltan), a qué hora y en qué presentación. No solicites estudios confirmatorios si retrasan la atención.
Ten presentes dos grupos de alto riesgo:
- «Bombas de tiempo»: no provocan síntomas al inicio pero después causan toxicidad mayor: paracetamol, hierro, litio, inhibidores de la MAO y sustancias de liberación lenta. Que el niño esté asintomático no tranquiliza.
- Medicamentos potencialmente letales a dosis mínima: bloqueadores de calcio, betabloqueadores, clonidina, antidepresivos tricíclicos, hipoglucemiantes orales y etilenglicol.
Qué hacer primero
Estabiliza (vía aérea, ventilación, circulación) y decide el envío. La sospecha clínica de intoxicación es motivo de envío inmediato al especialista cuando hay signos francos (alteración de la conciencia, convulsiones, signos vitales alterados, pupilas o color de piel alterados), sospecha de ingesta masiva, ingesta de un medicamento potencialmente letal o de una «bomba de tiempo». Los antídotos o el carbón activado en casa solo deben darse si un médico experto lo autoriza por teléfono.
No uses jarabe de ipecacuana: sus complicaciones superan al beneficio.
Tratamiento según la GPC
| Método | Indicación y límites según la GPC |
|---|---|
| Carbón activado | Método de descontaminación más común; 1 g/kg (o 10 a 25 g en menores de un año, 25 a 50 g de 1 a 12 años, 25 a 100 g en adolescentes); dosis múltiples en fármacos con circulación enterohepática |
| Contraindicaciones del carbón | Alteración de conciencia sin vía aérea protegida, hidrocarburos, corrosivos, riesgo de hemorragia o perforación, y sustancias que no adsorbe: hierro, litio, sales ionizadas y alcoholes |
| Irrigación intestinal total (polietilenglicol) | No es rutinaria; considerarla en sustancias de liberación retardada, ingesta de 2 horas o más, paquetes de drogas y metales como hierro, plomo, arsénico y zinc |
| Velocidad de la irrigación | 500 mL/h de 9 meses a 6 años; 1,000 mL/h de 6 a 12 años; 1,500 a 2,000 mL/h en adolescentes |
| Contraindicaciones de la irrigación | Obstrucción intestinal, íleo, inestabilidad hemodinámica, compromiso de la vía aérea, vómito incoercible, hemorragia o perforación |
| Lavado gástrico | Contraindicado con hidrocarburos o corrosivos y con riesgo de hemorragia o perforación |
Por eso, en la ingesta de hierro, el carbón activado no sirve y la descontaminación que puede considerarse en el hospital es la irrigación intestinal total.
Prevención y orientación: guardar los medicamentos y químicos fuera del alcance y de la vista de los niños, en su envase original, con tapas de seguridad; no llamar «dulce» a los medicamentos; no tomarlos frente a los niños; desechar los caducados. Toda familia que consulta por una intoxicación debe recibir consejería.
Cuándo referir
Envío inmediato al especialista o a urgencias pediátricas ante: signos y síntomas francos, ingesta masiva, medicamentos potencialmente letales o sustancias de toxicidad tardía (hierro, paracetamol, litio, IMAO, liberación prolongada), aunque el niño esté asintomático. Durante el traslado, vigila vía aérea y signos vitales.
Lo que el ENARM pregunta
- El hierro es una «bomba de tiempo»: el niño asintomático igual se traslada.
- El carbón activado no adsorbe hierro ni litio; considera irrigación intestinal total.
- No usar ipecacuana; dosis de carbón de 1 g/kg.