Definición y a quién afecta
El golpe de calor es la forma más grave de enfermedad por calor. Combina hipertermia con disfunción del sistema nervioso central o de otros órganos, tras exposición a un ambiente caluroso o a esfuerzo físico intenso. Es una urgencia vital.
Factores de riesgo de la GPC:
- Falta de aclimatación al calor: llegar hace pocos días a un lugar caluroso.
- Obesidad y baja condición física.
- Deshidratación, por ejemplo por diarrea previa.
- Antecedente de golpe de calor.
Son típicos los trabajadores al sol en verano (construcción, campo), los deportistas y los militares en entrenamiento.
Cómo se diagnostica
Criterios de Bouchama, que usa la GPC:
| Criterio |
|---|
| Exposición a temperatura ambiental mayor de 32 °C |
| Temperatura corporal central mayor de 40 °C |
| Alteración del sistema nervioso (confusión, agresividad, Glasgow bajo, convulsiones) o disfunción orgánica |
Mide la temperatura central, por ejemplo rectal; la piel suele estar caliente y enrojecida. Busca hipotensión, taquicardia y taquipnea.
Diagnóstico diferencial:
- Agotamiento por calor: no llega a una temperatura central mayor de 40 °C ni causa alteración neurológica.
- Síncope por calor: pérdida breve del estado de alerta con recuperación rápida y sin hipertermia grave.
- Infección del SNC: fiebre con rigidez de nuca y otro contexto clínico.
- Hipoglucemia: mide la glucosa capilar.
Qué hacer primero
- Enfriamiento inmediato: es la prioridad, porque la duración de la hipertermia determina el daño.
- Retira al paciente del calor y protege la vía aérea si el Glasgow está bajo.
- Reanimación con líquidos IV.
- Monitoriza la temperatura central, la presión arterial y el estado neurológico.
Tratamiento según la GPC
- Líquidos: cristaloides isotónicos, solución Hartmann o salina 0.9%, guiados por metas. Así mantienes la perfusión de la microcirculación y evitas la sobrecarga de volumen.
- No uses soluciones glucosadas para reanimar: no son isotónicas en el plasma ni reponen el volumen intravascular.
- Evita soluciones hipotónicas que alteren el sodio sin necesidad.
- Vigila las disfunciones orgánicas asociadas, que definen la gravedad.
Prevención:
- Aclimatación progresiva de quienes llegan a trabajar en un clima caluroso.
- Hidratación adecuada.
- Evitar el trabajo extenuante en las horas de mayor calor.
- Atención especial a quienes tienen obesidad, baja condición física o un golpe de calor previo.
Cuándo referir
Todo golpe de calor se maneja en urgencias y requiere hospitalización, con frecuencia en terapia intensiva si hay alteración neurológica persistente, choque o falla orgánica. El agotamiento por calor sin datos neurológicos puede manejarse con reposo en un ambiente fresco e hidratación.
Lo que el ENARM pregunta
- Trabajador recién llegado a Mexicali que se desploma a 44 °C, con temperatura rectal de 41.3 °C, confusión y agresividad = golpe de calor (Bouchama).
- Factor de riesgo más evidente: falta de aclimatación.
- Reanimación: enfriamiento inmediato más cristaloide isotónico, Hartmann o salina 0.9%.