Definición y a quién afecta
El estado de nutrición del adulto mayor está ligado al envejecimiento: aumenta la masa grasa, disminuye la masa magra y aparecen alteraciones metabólicas y alimentarias junto con enfermedades crónicas. Influyen la funcionalidad, la polifarmacia, la situación socioeconómica, vivir solo y los problemas de masticación o deglución. El apetito tiende a declinar y con frecuencia comen alimentos de bajo valor nutritivo (caldos, atole de agua, verduras muy cocidas).
La desnutrición afecta a 1 a 15% de los adultos mayores ambulatorios, 25 a 60% de los que reciben servicios de salud y 35 a 65% de los hospitalizados; en la encuesta SABE 2000 de la Ciudad de México, 31.8% tenía algún grado de desnutrición. Se asocia con estancias hospitalarias largas, más morbilidad, mortalidad y abatimiento funcional.
Cómo se diagnostica
Interrogatorio: problemas dentales, disfagia, disgeusia, fármacos que causan anorexia o náusea, interacciones fármaco-nutrimento, movilidad, actividad física, situación económica, cambio en la talla de ropa, historia dietética, redes de apoyo.
Exploración: prótesis dentales, caries, laceraciones, boca seca, trastornos de la deglución. Antropometría con peso, talla (o altura de rodilla si no se puede medir), IMC, circunferencias de brazo, pantorrilla, cintura y cadera.
- IMC ideal en el anciano: no está definido, pero se estima entre 23 y 28 kg/m²; cifras claramente por debajo de 23 o por arriba de 28 no son recomendables. Mientras no haya una clasificación propia, se usa la de la OMS.
- Cintura de alto riesgo: más de 102 cm en hombres y más de 88 cm en mujeres.
- Escalas: Barthel, Mini-mental de Folstein, Yesavage, DNA de Payette y Mini Nutritional Assessment (MNA).
Qué hacer primero
Envía a todo adulto mayor al servicio de nutrición para evaluación, control y seguimiento. Se requiere manejo nutricional especializado si:
- Pierde más de 5% del peso en 30 días o más de 10% en 6 meses sin intención ni causa aparente.
- Tiene IMC menor de 18 o mayor de 25.
- No consume al menos la cuarta parte de sus alimentos diarios durante 7 días.
Corrige además lo que limita la ingesta, como una prótesis dental mal ajustada.
Tratamiento según la GPC
| Situación | Energía | Proteínas | Reparto CHO / proteínas / grasas |
|---|---|---|---|
| Desnutrido sin comorbilidad | 30 a 35 kcal/kg/día + 25% | 1.5 a 2 g/kg/día | 50 / 20 / 30% |
| Estado nutricional adecuado | 30 kcal/kg/día | Alta calidad biológica | 50-60 / 25 / 25% |
| Obesidad | Reducir 500 kcal/día del consumo habitual (unos 450 g por semana) | Según peso ideal | 50-60 / 25 / 25% |
Ejemplo de la GPC para recuperar peso: con 49 kg, 30 × 49 = 1,470 kcal, más 25% (367 kcal) = 1,837 kcal al día.
Agua: 30 a 35 mL/kg, con mínimo de 1,500 mL/día, o 1 a 1.5 mL por kcal consumida, más las pérdidas por enfermedad o fármacos.
En la obesidad: el sobrepeso no siempre es dañino en el anciano y puede proteger contra fracturas; descarta sarcopenia antes de una dieta de reducción y acompáñala siempre de actividad física para preservar músculo. Una reducción de 10% del peso disminuye el riesgo cardiovascular.
Recomendaciones generales: dieta fraccionada, cinco raciones de frutas y verduras al día, colesterol de 300 mg/día como máximo, poca sal, evitar azúcar y harinas refinadas, fibra, buena salud bucal, ejercicio regular y no consumir alcohol. Los suplementos los decide el nutriólogo.
Cuándo referir
Si no hay respuesta al tratamiento nutricional en 3 meses:
- IMC menor de 18, o desnutrido u obeso sin comorbilidad: soporte especializado de nutrición en segundo nivel.
- IMC mayor de 30, o desnutrido u obeso con comorbilidad descontrolada: geriatría o medicina interna.
Vigilancia por el médico familiar: adultos mayores sanos cada 6 meses; con desnutrición, sobrepeso u obesidad, cada mes.
Lo que el ENARM pregunta
- IMC ideal del anciano: 23 a 28 kg/m².
- Pérdida de más de 5% en un mes = manejo nutricional especializado.
- Cálculo de calorías para recuperar peso: 30 a 35 kcal/kg más 25%, y proteínas de 1.5 a 2 g/kg.