Definición y a quién afecta
La aspiración de un cuerpo extraño a la vía aérea es un accidente frecuente en preescolares: comen semillas o cacahuates mientras corren, juegan o lloran. Puede alojarse en la laringe, la tráquea o los bronquios; el bronquio derecho es un sitio frecuente.
El objeto que queda retenido produce atrapamiento de aire, atelectasia o infección distal. Por eso un retraso en el diagnóstico de días o semanas se traduce en neumonías recurrentes, bronquiectasias y una extracción más difícil.
Cómo se diagnostica
La historia clínica pesa más que la imagen. La GPC considera clave el evento presenciado en un niño previamente sano:
- Tos súbita, disnea o cianosis durante la comida o el juego.
- Después, si el objeto pasa al bronquio, el niño recupera la voz y mejora, pero persisten:
- Tos.
- Asimetría del murmullo vesicular (hipoventilación de un lado).
- Sibilancias localizadas en ese lado.
| Hallazgo | Lo que indica la GPC |
|---|---|
| Radiografía con hiperclaridad unilateral y abatimiento del hemidiafragma | El hallazgo más frecuente (42%), seguido de atelectasia (27%) |
| Radiografía normal | Ocurre en hasta 12% de los niños con cuerpo extraño: no lo descarta |
| Relato concluyente con radiografía normal | Broncoscopia de todos modos; no hay que condicionarla a una tomografía |
Diagnóstico diferencial:
- Asma: no explica el atragantamiento presenciado ni las sibilancias unilaterales. Interpretar los síntomas como asma, neumonía o bronquiolitis es lo que retrasa el diagnóstico; piensa en cuerpo extraño ante la tos crónica que no remite con tratamiento.
- Bronquiolitis: afecta a lactantes, es bilateral y no empieza con un atragantamiento.
- Neumonía: sería una complicación tardía del cuerpo extraño retenido, con fiebre e infiltrado.
Qué hacer primero
- Mantén al niño tranquilo, en la posición que le resulte cómoda, con oxígeno si lo necesita.
- No hagas maniobras a ciegas si respira y tose.
- Refiere de inmediato, en ambulancia y con personal capaz de manejar la vía aérea si el objeto se moviliza y obstruye la tráquea.
No sirven y retrasan la extracción:
- Broncodilatadores y esteroides: no retiran el objeto.
- Fisioterapia de tórax con drenaje postural: puede movilizar el objeto.
- Antibiótico y radiografía de control a las 72 horas: sin infección no hay indicación, y esperar aumenta el riesgo de complicaciones.
Tratamiento según la GPC
- Extracción endoscópica pronta: el tratamiento de elección.
- Broncoscopio rígido: el método de elección en niños.
- Haz la broncoscopia ante alta sospecha clínica aunque la radiografía sea normal.
Cuándo referir
Todo paciente con cuerpo extraño en la vía respiratoria se refiere a un hospital de alta especialidad (tercer nivel), con broncoscopia rígida y anestesia pediátrica.
Lo que el ENARM pregunta
- Preescolar que se atraganta con cacahuate, cianosis transitoria y luego tos con sibilancias e hipoventilación derechas: cuerpo extraño bronquial.
- Hiperclaridad unilateral en la radiografía.
- Tratamiento: broncoscopia rígida.
- Radiografía normal con relato concluyente: broncoscopia igualmente.