Definición y a quién afecta
El síndrome del túnel del carpo (STC) es una mononeuropatía del miembro superior por compresión del nervio mediano en la muñeca, con aumento de la presión dentro del túnel y pérdida de función a ese nivel.
Puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente en mujeres (7:1), entre los 40 y 60 años, y en ocupaciones con movimiento constante de la muñeca (costureras, secretarias, amas de casa, estilistas, carniceros, carpinteros, obreros con máquinas neumáticas).
Causas y factores predisponentes (Cuadro 1):
- Metabólicos: diabetes, hipotiroidismo o hipertiroidismo, acromegalia, amiloidosis.
- Aumento del volumen del canal: obesidad, embarazo, anticonceptivos, edema, insuficiencia cardiaca.
- Inflamatorios: artritis reumatoide, gota, tenosinovitis.
- Mecánicos: fractura de Colles mal consolidada, microtraumatismos laborales.
Cómo se diagnostica
El síntoma de inicio son parestesias en el territorio del mediano (pulgar, índice, medio) por la noche o al despertar. Al interrogatorio hay calambres, entumecimiento y sensación quemante con la muñeca en flexión.
| Grado (clasificación clínica italiana) | Datos |
|---|---|
| 0 | Sin síntomas en las 2 semanas previas |
| 1 | Parestesias solo nocturnas o al despertar |
| 2 | Parestesias también diurnas, aun transitorias, tras movimientos repetitivos o posturas prolongadas |
| 3 | Déficit sensitivo (copo de algodón, dedos 3 contra 5) |
| 4 | Hipotrofia o debilidad tenar (abducción del pulgar contra resistencia) |
| 5 | Atrofia completa o plejía tenar |
Signos de exploración:
- Signo de Flick: el de mayor valor predictivo. Los síntomas empeoran de noche y mejoran al sacudir la mano como para bajar un termómetro.
- Phalen: flexión palmar de la muñeca a 90° por un minuto que desencadena parestesias.
- Tinel: la percusión del ligamento anular da calambre en los dedos 1 a 3.
- Signo del círculo: no logra flexionar las falangetas al oponer pulgar e índice.
Explora además la movilidad, la fuerza de prensión, la sensibilidad y la atrofia tenar.
Estudios: radiografía AP y lateral de columna cervical y manos para el diagnóstico diferencial. La electroneuromiografía la solicita el médico de rehabilitación, que decide si el tratamiento es conservador o quirúrgico.
Qué hacer primero
Identifica y controla la causa: diabetes, alteración tiroidea, artritis reumatoide, gota. Valora retirar los anticonceptivos orales. En la embarazada, reevalúa después del parto: el cuadro se resuelve de forma espontánea en 6 a 12 semanas.
Tratamiento según la GPC
Conservador en primer nivel:
- Férula de descarga con la muñeca en posición neutra, por la noche y durante las actividades laborales y no laborales.
- Termoterapia: inmersión de la mano en agua caliente a tolerancia, 20 minutos 3 veces al día, hasta la remisión.
- Evitar la flexoextensión forzada de la muñeca; en amas de casa, evitar la rotación intensa (exprimir).
Farmacológico: AINE solo en la fase aguda del dolor y por tiempo corto, aunque la evidencia no es estadísticamente significativa.
Cuándo referir
Refiere a Medicina Física y Rehabilitación a todo paciente con diagnóstico clínico de STC. Ahí se solicita la electroneuromiografía y se decide entre manejo conservador o quirúrgico.
Lo que el ENARM pregunta
- Mujer de 40 a 60 años, con oficio manual, parestesias en los 3 primeros dedos que la despiertan y mejoran al sacudir la mano = STC (signo de Flick).
- Parestesias también diurnas, sin déficit = grado 2.
- Manejo inicial: férula neutra nocturna y en el trabajo más termoterapia.
- La electroneuromiografía la pide rehabilitación, no el médico familiar.