Definición y a quién afecta
Los abscesos profundos de cuello (APC) son colecciones purulentas de origen infeccioso en los planos profundos del cuello formados por fascias. Afectan uno o varios espacios, pueden diseminarse y causar complicaciones que ponen en riesgo la vida. Según la guía del IMSS (2010):
- Espacios suprahioideos: submentoniano, submaxilar, parotídeo, periamigdalino y retrofaríngeo.
- Infrahioideos: laterofaríngeo (parafaríngeo) y vaina carotídea.
- Difusos: celulitis cervical difusa.
- El foco típico es dental (molar inferior con caries).
Factores de riesgo:
- Diabetes mellitus, la principal enfermedad asociada.
- VIH, lupus e insuficiencia renal crónica.
- Estado metabólico descompensado.
Prevención: higiene bucal y revisión odontológica cada 6 meses en pacientes de riesgo.
Cómo se diagnostica
Busca:
- Aumento de volumen cervical, hiperemia y dolor.
- Disfagia, odinofagia y disfonía ("voz apagada").
- Trismus.
- Fiebre y edema facial.
Valora siempre la apertura bucal para garantizar el acceso a la vía aérea.
Dolor torácico con o sin dificultad respiratoria: sospecha mediastinitis.
Estudios:
- Leucocitosis (puede haber leucopenia en sepsis o inmunocompromiso).
- Urea y creatinina antes del contraste, y tiempos de coagulación.
- Tomografía computarizada: indispensable para el diagnóstico y suficiente para planear la cirugía. Incluye cortes mediastinales hasta la base del tórax.
- Sin TAC: ultrasonido o resonancia.
- Derrame pleural o ensanchamiento mediastinal en la radiografía o la TAC = mediastinitis, que exige drenaje cuanto antes.
Qué hacer primero
Asegura la vía aérea. Si el trismus o la distorsión anatómica impiden ver la vía aérea, planea con el anestesiólogo iniciar con traqueostomía bajo anestesia local.
| Situación | Drenaje según la GPC |
|---|---|
| Absceso único periamigdalino, submentoniano, retrofaríngeo o submandibular, sin afectar tejidos vecinos | Punción con sonda o catéter para irrigación |
| Espacio parafaríngeo | Drenaje quirúrgico urgente, por riesgo de trombosis séptica de la yugular interna y embolias |
| Mediastinitis | Drenaje quirúrgico a la brevedad |
El drenaje urgente evita:
- Mediastinitis, neumonía y empiema.
- Tromboembolia y lesión vascular.
- Insuficiencia respiratoria.
- Choque séptico y falla orgánica múltiple.
Haz incisiones amplias y curaciones 2 a 3 veces al día, con cierre por segunda intención.
Tratamiento según la GPC
Antibiótico empírico:
- Primer nivel: penicilina procaínica 800 000 UI IM cada 12 horas más metronidazol 500 mg VO cada 8 horas por 10 días.
- Segundo o tercer nivel:
- Cefalosporina de tercera generación IV (cefotaxima, ceftriaxona o ceftazidima), 1 a 2 g cada 8 horas.
- Más metronidazol 500 mg IV cada 8 horas y/o clindamicina 600 mg cada 8 horas.
- Ajusta según cultivo y evolución.
Antibiótico sin drenaje, solo si:
- Es celulitis o un absceso limitado a un espacio confirmado por imagen.
- No hay descompensación metabólica.
- No hay factores de riesgo.
En ese caso, valora cada 8 horas en busca de taquicardia, disfagia, dificultad respiratoria o diaforesis, que obligan a operar.
Manejo multidisciplinario: cabeza y cuello, cirugía cardiotorácica, maxilofacial y terapia intensiva.
Cuándo referir
- De primer a segundo nivel: todos los pacientes con absceso profundo de cuello.
- De segundo a tercer nivel: complicaciones graves (mediastinitis, choque séptico) o falta de recursos para el drenaje.
- Al alta: cita en 2 semanas y erradicar el foco dental con extracción o endodoncia.
Lo que el ENARM pregunta
- Diabético descontrolado con molar cariado, aumento submandibular, odinofagia, voz apagada y trismus: estudio, TAC de cuello con cortes hasta la base del tórax.
- Absceso parafaríngeo: drenaje quirúrgico urgente y asegurar la vía aérea (traqueostomía con anestesia local si hay trismus).
- Antibiótico en segundo nivel: cefalosporina de tercera generación más metronidazol o clindamicina.