Definición y a quién afecta
La apendicitis aguda es la inflamación del apéndice cecal y la urgencia quirúrgica abdominal más frecuente. La guía del IMSS (2008) se enfoca en reconocerla pronto y en cualquier población:
- En niños, predomina entre los 6 y 10 años, con relación hombre a mujer de 2:1. La mortalidad es mayor en neonatos y lactantes.
- Es el padecimiento quirúrgico no obstétrico más común en el embarazo, sobre todo en el segundo trimestre.
- En el adulto mayor se presenta de forma atípica y se perfora antes.
Cómo se diagnostica
Manifestaciones cardinales:
- Dolor característico: periumbilical que migra a la fosa iliaca derecha, o que inicia ahí, cólico y de intensidad creciente en menos de 24 horas.
- Irritación peritoneal: hipersensibilidad y rebote en la fosa iliaca derecha, McBurney, defensa y rigidez.
- Respuesta inflamatoria: leucocitosis con neutrofilia.
Se acompaña de anorexia, náusea y vómito después del dolor, y fiebre de 38 °C o más.
Situaciones especiales:
- Adulto mayor: dolor difuso de más de 3 días, distensión, íleo, poca defensa, temperatura normal o hipotermia, confusión. La leucocitosis es infrecuente.
- Embarazo: el apéndice sube 3 a 4 cm con el crecimiento uterino. El dolor en el cuadrante derecho, el signo más confiable, aparece solo en 57 %. La leucocitosis puede ser normal en el embarazo. Descarta embarazo en toda mujer en edad fértil con dolor y amenorrea.
- Niños: dolor, luego náusea o vómito y luego fiebre, en ese orden. En el lactante puede iniciar con diarrea. La leucocitosis suele ser mayor de 15,000.
Qué hacer primero
| Situación | Conducta según la GPC |
|---|---|
| Cuadro clínico clásico (cualquier edad, sexo o embarazo) | Enviar de inmediato a urgencias para valoración por cirugía general, sin pedir estudios |
| Solo una de las dos primeras manifestaciones | Fórmula blanca, examen general de orina y, en mujeres, prueba de embarazo |
| Adulto mayor con alguna manifestación cardinal | Tomografía; además orina, biometría, electrolitos, creatinina y placas de abdomen y tórax |
| Niño con alguna manifestación cardinal | Ultrasonido; si es indeterminado, TAC |
| Embarazada | Ultrasonido (sensibilidad 86 %) y valoración conjunta de cirugía y obstetricia |
Tratamiento según la GPC
Esta guía es diagnóstica: el tratamiento definitivo es quirúrgico en segundo nivel. Lo que te toca es no retrasar la referencia.
Apoyos de laboratorio:
- Prueba triple: PCR mayor de 8 µg/ml, leucocitos mayores de 11,000 y neutrófilos mayores de 75 %. Sugiere fuertemente apendicitis en un cuadro compatible.
- Una PCR por arriba de 55 mg/l se ha visto en apendicitis perforada.
- Más de 20 leucocitos por campo o nitritos positivos orientan a infección urinaria.
Embarazo: la TAC (300 mrad, muy por debajo de los 5 rad seguros) puede usarse en casos extremos después de las 20 semanas.
Adulto mayor: las causas de abdomen agudo más frecuentes son biliares, obstrucción intestinal, tumores y vasculares. Busca también dolor referido de origen torácico.
Cuándo referir
Todo paciente con el cuadro clásico se refiere de medicina familiar a urgencias de segundo nivel para valoración por cirugía general, sin estudios previos. Ante duda diagnóstica, pide los estudios indicados y refiere si persiste la sospecha.
Lo que el ENARM pregunta
- Dolor periumbilical que migra a la fosa iliaca derecha en menos de 24 horas, con náusea, fiebre y rebote: apendicitis.
- En el primer nivel: envío inmediato a urgencias, sin laboratorio.
- Estudio de imagen: ultrasonido en niños y embarazadas; TAC en adultos mayores.
- En el embarazo el apéndice se desplaza hacia arriba.
- Prueba triple: PCR > 8, leucocitos > 11,000 y neutrófilos > 75 %.