Definición y a quién afecta
La epistaxis es la hemorragia nasal. La GPC la clasifica por su origen anatómico:
- Anterior: 90 a 95% de los casos, casi siempre en el área de Little (plexo de Kiesselbach) del tabique anterior; la mayoría es autolimitada y se controla con medidas locales.
- Posterior: 5 a 10%, más difícil de controlar y que con frecuencia requiere taponamiento.
Factores frecuentes: rascado o manipulación digital, aire seco (calefacción, invierno) con costras, rinitis, traumatismos, anticoagulantes o antiagregantes, hipertensión, alteraciones hematológicas y neoplasias nasales.
Cómo se diagnostica
Empieza por el ABC y valora la repercusión hemodinámica. En la historia pregunta duración, lado, episodios previos, fármacos (aspirina, anticoagulantes) y enfermedades de base. En la exploración, con buena luz y aspiración, busca el punto sangrante: si es visible en el tabique anterior, es una epistaxis anterior. Si el sangrado es abundante, bilateral, cae a la faringe o no se ve el punto, sospecha origen posterior.
Pide laboratorios (biometría, plaquetas, tiempos de coagulación) en la epistaxis grave o recurrente para descartar patología hematológica; si son anormales, envía a hematología.
Qué hacer primero
En el paciente normotenso, inicia con presión nasal directa sobre las alas nasales más un vasoconstrictor local (oximetazolina, fenilefrina al 0.25% o nafazolina): detiene el sangrado en 65 a 70% de los casos. Después, irrigación con solución isotónica al 0.9%.
Tratamiento según la GPC
| Paso | Lo que indica la GPC |
|---|---|
| 1 | Presión directa + vasoconstrictor local |
| 2 | Si no cede: cauterización química (nitrato de plata) o eléctrica, de eficacia similar |
| 3 | Si fracasa: taponamiento nasal anterior por 1 a 5 días, de preferencia con gasa lubricada |
| Epistaxis grave | Taponamiento con gasa lubricada, material expansible o sondas inflables (Foley, Epistat): respuesta de 60 a 80% |
| Grave refractaria y posterior | Ligadura endoscópica de la arteria esfenopalatina (éxito de 93%) |
- Epistaxis idiopática recurrente: cauterización química o eléctrica y lubricación constante del vestíbulo nasal para evitar inflamación y costras.
- Los hemostáticos tópicos (gelatina con trombina) reducen la recurrencia frente a otros materiales (14 contra 40%); el sellador de fibrina puede sustituir al taponamiento y al cauterio.
- La embolización tiene éxito similar a la ligadura (88%), pero más riesgo de tromboembolia carotídea y oftálmica.
- En sangrado profuso con repercusión hemodinámica, valora transfusión.
Cuándo referir
- A segundo nivel (otorrinolaringología): cuando las medidas generales no controlan la hemorragia aguda, la epistaxis recurre, toda epistaxis idiopática recurrente y toda epistaxis grave.
- A tercer nivel: neoformación nasal documentada o necesidad de embolización.
- Recuperación: hasta 7 días en la epistaxis idiopática aguda y hasta 3 semanas en la grave.
Lo que el ENARM pregunta
- La más frecuente es la anterior, del área de Little (90 a 95%).
- Primera medida: presión directa + vasoconstrictor.
- Orden: presión, cauterización y, si fracasa, taponamiento anterior de 1 a 5 días.
- Grave posterior refractaria: ligadura de la esfenopalatina.