Definición y a quién afecta
El maltrato al adulto mayor es cualquier acto u omisión que dañe, vulnere o ponga en peligro la integridad física o psíquica, la autonomía o los derechos de una persona de 60 años o más, en el medio familiar, comunitario o institucional. Sus formas más frecuentes son física, psicológica, económica, sexual, negligencia y abandono, e institucional.
Es un problema oculto: el anciano lo niega por miedo a represalias o a ser institucionalizado, y los familiares o cuidadores, que en la mayoría de los casos son quienes maltratan, no facilitan la detección.
| Encuesta EMPAM-DF 2006 (618 adultos mayores) | Prevalencia |
|---|---|
| Algún tipo de maltrato | 16.2% |
| Psicológico | 12.7% |
| Económico | 3.9% |
| Físico | 3.7% |
| Negligencia y abandono | 3.5% |
| Sexual | 0.9% |
Factores de riesgo: discapacidad física o deterioro cognitivo, enfermedad mental, alcoholismo o drogas, aislamiento social, dependencia de otros, relaciones abusivas previas, problemas económicos, vivienda inadecuada, depresión, mala salud, y un cuidador frustrado, con enfermedad mental, alcoholismo, drogas, problemas económicos o de salud.
Cómo se diagnostica
Interrogatorio: contacto visual, voz suave, sin juzgar ni culpar. Ante la sospecha, interroga a solas al paciente. Intercala las preguntas a lo largo de la consulta para que no se sienta interrogado: ¿cómo están las cosas en casa?, ¿se siente seguro?, ¿alguien le ha hecho daño o lo ha tocado sin su consentimiento?, ¿alguien ha tomado sus cosas?, ¿ha firmado algún documento sin leerlo o entenderlo?, ¿le tiene miedo a alguien?, ¿pasa mucho tiempo solo?
Escalas para primer nivel:
- Escala de Reis y Nahmiash: evalúa al paciente y al cuidador (media cercana a 16 en cuidadores abusivos y cercana a 4 cuando no hay maltrato).
- Índice de Barthel (actividades de la vida diaria), Lawton y Brody (instrumentales), Yesavage (depresión) y Mini-mental de Folstein.
- Escala de Zarit modificada: se aplica al cuidador sin que se dé cuenta y mide su estrés, es decir, su riesgo de maltratar.
Exploración física, observando cómo se relaciona con su acompañante:
- Físico: equimosis o hematomas de distinta evolución, quemaduras, fracturas, alopecia traumática, úlceras por presión descuidadas.
- Negligencia: higiene pobre, ropa sucia, pérdida de peso, caquexia, deshidratación.
- Sexual: lesiones genitales o rectales, ITS inexplicable, ropa rasgada o manchada.
- Emocional: miedo, pasividad, introversión, autoinculpación, cambios de conducta o de alimentación.
- Económico: casi sin datos físicos; ropa y calzado desgastados.
Complementa buscando infección, deshidratación, desequilibrio electrolítico, desnutrición y medicamentos inapropiados, con los estudios mínimos indispensables.
Qué hacer primero
Atiende las lesiones y no alteres la evidencia: da aviso al ministerio público para que el médico forense dé fe de las lesiones. Haz el parte de lesiones cuando proceda y regístralo en el expediente.
Tratamiento según la GPC
- Plan integral coordinado con trabajo social y servicios especializados.
- Riesgo inmediato: remite siempre a servicios especializados o sociales.
- Plan de seguridad: teléfonos de urgencias y policía por escrito; explica alternativas y respeta sus deseos cuando sea capaz; si no lo es, notifica a los servicios de protección.
- Evita el aislamiento: atención domiciliaria, centros de día, tutela por servicios sociales.
- Rehabilitación física para reducir dependencia; evita ansiolíticos e hipnóticos, que disminuyen su capacidad de autodefensa; simplifica la medicación.
- Con el cuidador: no lo culpes ni lo amenaces; usa persuasión y negociación; reparte el cuidado, garantiza descansos, grupos de apoyo y tratamiento de su alcoholismo o enfermedad mental.
Cuándo referir
En primer nivel debes detectar el maltrato, dar aviso a las autoridades competentes y enviar al adulto mayor a trabajo social en todos los casos. Refiere a segundo nivel si hay problemas de salud que requieren tratamiento específico. Valora la institucionalización si la familia no puede garantizar su atención.
Lo que el ENARM pregunta
- La escala que se aplica al cuidador: Zarit.
- Reconocer varios tipos de maltrato a la vez (físico, negligencia, económico).
- Conducta en primer nivel: aviso a la autoridad y trabajo social siempre.