Definición y a quién afecta
La hepatitis A es una infección viral aguda que inflama el hígado, causada por un virus RNA de la familia Picornaviridae, muy infeccioso, que se transmite sobre todo por vía fecal-oral y por contacto personal estrecho, incluido el sexual y las superficies contaminadas. El virus sobrevive días a semanas en mariscos, agua y tierra, hasta 4 horas en las manos, y se inactiva a 85 °C por un minuto.
Factores de riesgo: agua o comida contaminada, hombres que tienen sexo con hombres, uso de drogas intravenosas, trastornos de la coagulación que requieren factores, y contactos cercanos de un enfermo.
| Dato de la GPC | Cifra |
|---|---|
| Incubación | 28 días (15 a 50) |
| Periodo de contagio | 2 semanas antes y hasta 2 semanas después de los síntomas |
| Recuperación completa a 3 meses | 85% |
| Recurrencia | 10 a 15% |
| Mortalidad | 0.01 a 2% |
No evoluciona a infección crónica y deja inmunidad de por vida. El riesgo de falla fulminante aumenta con hepatopatía previa (sobre todo hepatitis B o C crónica) y en mayores de 50 años.
Cómo se diagnostica
Clínica: pródromo con malestar general (80%), fiebre (76%), náusea (69%), vómito (47%), anorexia y dolor en hipocondrio derecho (37%); de 3 a 7 días después aparecen coluria, acolia, ictericia y prurito, y el pródromo suele ceder. A la exploración: ictericia y hepatomegalia (87%), esplenomegalia (9%).
Laboratorio:
- IgM anti-VHA confirma la infección aguda, reciente o subclínica; es detectable desde 15 días antes de los síntomas y persiste hasta 6 meses.
- Patrón hepatocelular con elevación de bilirrubina total y directa y aminotransferasas generalmente mayores de 1,000 UI.
- Una IgM positiva sin evidencia clínica o bioquímica de hepatitis aguda no es diagnóstica (hay falsos positivos).
Qué hacer primero
Confirma con IgM anti-VHA, indica aislamiento y medidas de higiene, identifica a los contactos y explica al paciente los datos de alarma para que regrese: náusea y vómito persistentes, deshidratación, fiebre alta, alteración del estado de conciencia o datos de falla hepática.
Tratamiento según la GPC
- No hay tratamiento antiviral. Solo tratamiento de sostén, ambulatorio si tolera la vía oral y no hay complicaciones.
- Evita el paracetamol durante la infección aguda, porque altera las pruebas hepáticas y puede simular falla hepática.
Profilaxis de contactos (profilaxis secundaria):
- La inmunoglobulina y la vacuna son eficaces si se aplican dentro de las 2 primeras semanas desde el inicio de los síntomas del caso índice; después, solo vigilancia.
- En la mayoría de los contactos se usa la vacuna contra VHA.
- En inmunocomprometidos o con hepatopatía crónica se prefiere la inmunoglobulina en lugar de la vacuna; si no hay inmunoglobulina, la vacuna es aceptable.
- La elección depende de la disponibilidad, la hepatopatía crónica y la edad.
Hepatitis fulminante: ictericia progresiva, encefalopatía, deterioro de la función hepática y tiempos de coagulación prolongados; 30 a 60% se recupera espontáneamente.
Cuándo referir
- Segundo nivel: intolerancia a la vía oral o deshidratación.
- Tercer nivel de inmediato: datos de falla hepática.
- Tercer nivel: enfermedad recurrente o sospecha de hepatitis autoinmune desencadenada por el VHA.
Lo que el ENARM pregunta
- El estudio que confirma: IgM anti-VHA.
- El manejo: sostén, sin antivirales y sin paracetamol.
- Profilaxis del contacto: dentro de 2 semanas; inmunoglobulina si tiene hepatopatía crónica o inmunocompromiso, vacuna en los demás.