Definición y a quién afecta
El codo del niño está formado por las articulaciones humerocubital, humerorradial y radiocubital proximal, que funcionan como una sola, y tiene seis núcleos de osificación, lo que dificulta la lectura radiográfica. La lesión más típica es la fractura supracondílea del húmero por caída sobre la mano con el codo extendido. Investiga siempre el lugar del accidente, el mecanismo (caída o trauma directo) y la región afectada.
Cómo se diagnostica
Ante dolor, aumento de volumen y deformidad del codo tras un traumatismo, sospecha fractura o luxación. Sospecha subluxación de la cabeza radial (codo de niñera) cuando el dolor aparece después de un tirón del brazo.
- Evalúa los nervios radial, cubital y mediano y el estado vascular antes y después de cualquier tratamiento, y vigila lesiones neurovasculares en todo momento.
- Radiografías anteroposterior y lateral del codo; si hay duda por los núcleos de osificación, oblicuas y comparativas con el codo sano. Si la exploración es difícil, radiografía de toda la extremidad. Ultrasonido, TAC o resonancia solo con duda diagnóstica.
- Distingue luxaciones de fracturas supracondíleas, separación de la fisis distal del húmero y fracturas de cóndilos y epicóndilos.
| Gartland (fractura supracondílea) | Descripción | Tratamiento (Cuadro 15) |
|---|---|---|
| Tipo I | No desplazada | Yeso o férula braquipalmar con codo a 90° |
| Tipo II | Angulada y desplazada, conserva contacto cortical | Reducción cerrada con clavos percutáneos y férula |
| Tipo III | Desplazada sin contacto entre corticales | Reducción cerrada con clavos percutáneos y férula |
| Irreductible, con lesión neurovascular o abierta | Reducción abierta con fijación |
En la fractura de cabeza radial, la reducción es exitosa con angulación menor de 30° y desplazamiento menor de 50% del diámetro de la diáfisis.
Qué hacer primero
Para el manejo inicial y el traslado: inmoviliza con férula braquipalmar sin ejercer ningún tipo de tracción; en heridas abiertas, cubre con gasa estéril húmeda con solución salina. En el codo de niñera, haz extensión y supinación completas (se percibe un "clic" sobre la cabeza radial) y valora un cabestrillo por 2 días.
Tratamiento según la GPC
- Analgesia: ketorolaco IV 0.3-0.5 mg/kg cada 6-8 horas por máximo 3 días, o paracetamol 15 mg/kg (máximo 60-100 mg/kg/día) por hasta 5 días.
- Fracturas o luxaciones abiertas: antibiótico en las primeras 6 horas. Gustilo I: cefalosporina de primera generación (cefalotina 20-30 mg/kg cada 4-6 horas IV por 3 días) o clindamicina. Gustilo II y III: cefalotina más aminoglucósido (gentamicina o amikacina); con riesgo de anaerobios (área rural o granja) agrega penicilina sódica cristalina. Más toxoide tetánico e inmunoglobulina antitetánica.
- Abiertas Gustilo I y II: desbridamiento, reducción con agujas de Kirschner, férula y cierre; Gustilo III: sin cierre primario, aseos quirúrgicos y fijación externa.
- Luxaciones cerradas simples: reducción cerrada; complejas: reducción abierta.
- Síndrome compartimental: dermofasciotomía. Si a los 3 meses no hay recuperación nerviosa, valoración por cirugía plástica.
Cuándo referir
Tras el tratamiento de urgencia y con el paciente estable, envía de inmediato a segundo o tercer nivel para el diagnóstico completo y el tratamiento definitivo; con lesión neurovascular, a una unidad con cirugía vascular o plástica. Al retirar el yeso, refiere a rehabilitación.
Lo que el ENARM pregunta
- Clasificar la supracondílea con Gartland: tipo III sin contacto cortical.
- Férula braquipalmar sin tracción como primer paso.
- Reducción cerrada con clavos percutáneos en los tipos II y III.
- Explorar los nervios mediano, radial y cubital y el pulso antes y después.
- El codo de niñera tras un jalón.