Definición y a quién afecta
La mononucleosis infecciosa (MI) es un síndrome causado por el virus de Epstein-Barr (VEB), frecuente en niños y adolescentes. La primoinfección en la infancia suele ser asintomática o leve; la MI clínica predomina en la segunda década de la vida. Se transmite por saliva (besos, manos, juguetes) y el virus sigue en la saliva al menos 6 meses después del cuadro agudo. Tienen más riesgo los grupos confinados de adolescentes y adultos jóvenes, como en escuelas.
Cómo se diagnostica
Tríada: fiebre, linfadenopatía y faringitis, presente en 98% de los casos (fiebre 63-100%, linfadenopatía 93-100%, faringitis 69-91%). En mayores de 10 años se agregan esplenomegalia (50-75%) y hepatomegalia. La adenopatía suele ser cervical posterior.
- Mayor sensibilidad: fatiga (93%) y adenopatía cervical (87%).
- Mayor especificidad: esplenomegalia (99%), petequias en paladar (95%), adenopatía axilar (91%), cervical posterior (87%) y temperatura de 37.5 °C o más.
Biometría: linfocitosis en 80-90% y linfocitos atípicos. Linfocitos mayores de 50% con 10% o más de atípicos dan sensibilidad de 61% y especificidad de 95%; una relación linfocitos/leucocitos mayor de 0.35 tiene sensibilidad de 84%. Hay trombocitopenia en 25-50%.
| Edad y situación | Prueba según la GPC |
|---|---|
| Mayor de 10 años o adulto con clínica y biometría compatibles | Anticuerpos heterófilos (Paul-Bunnell o Monospot/Monotest); si son positivos, se establece el diagnóstico |
| Heterófilos negativos con clínica sugestiva | Anticuerpos específicos: IgM e IgG anti-VCA |
| Menor de 10 años | Anticuerpos específicos contra VEB |
| Menor de 4 años | Un heterófilo negativo no descarta (solo 10-30% de los menores de 2 años los producen) |
Paul-Bunnell: sensibilidad 85%, especificidad 100%. Entre 5 y 10% de los cuadros de aparente MI son VEB negativos: piensa en VIH primario, herpes 6, citomegalovirus, toxoplasma, adenovirus y hepatitis viral. Con leucocitosis o leucopenia y plaquetopenia importante o anemia hemolítica, sospecha leucemia.
Qué hacer primero
Ante una faringitis tratada como estreptocócica que no mejora a las 72 horas, busca complicaciones y considera MI. Explica los datos de alarma: dolor abdominal (rotura esplénica) y dificultad respiratoria (obstrucción de la vía aérea), que obligan a acudir a urgencias.
Tratamiento según la GPC
- Sintomático: hidratación, paracetamol o ibuprofeno; evita la aspirina en niños por síndrome de Reye.
- Reposo relativo y evitar deportes de contacto al menos un mes desde el diagnóstico, además de actividades con riesgo de caída como el ciclismo.
- No prescribas antibióticos, en especial ampicilina, amoxicilina y en general betalactámicos: provocan exantema en la MI.
- Aciclovir no en la MI sin complicaciones. En la MI grave con obstrucción de vía aérea puede valorarse aciclovir con esteroides.
- Corticoesteroides en bolos para complicaciones: obstrucción de vía aérea, anemia hemolítica, afección miocárdica o neurológica, neutropenia y trombocitopenia grave prolongada.
Cuándo referir
Hospitaliza al paciente con dolor abdominal, dificultad respiratoria u otros datos de complicación esplénica, respiratoria, hematológica o hepática. Refiere a la embarazada con cuadro de MI para serología de VEB, CMV y VIH, y a todo paciente con adenopatía que no responde, evolución tórpida o datos de enfermedad sistémica para descartar malignidad.
Lo que el ENARM pregunta
- Adolescente con fiebre, faringitis, adenopatía cervical posterior y esplenomegalia.
- El exantema tras amoxicilina.
- Monospot positivo en el mayor de 10 años como diagnóstico.
- Evitar deportes de contacto un mes por riesgo de rotura esplénica.