Definición y a quién afecta
La bronquiolitis aguda es la infección viral de la vía aérea pequeña del lactante, sobre todo por virus sincitial respiratorio. Considérala en menores de 2 años, principalmente de 3 a 6 meses, que inician con rinorrea y tos y después presentan dificultad respiratoria. Predomina en invierno y principios de primavera.
Factores de riesgo: prematurez, cardiopatías congénitas, enfermedad pulmonar crónica del prematuro y nivel socioeconómico bajo.
Cómo se diagnostica
El diagnóstico es clínico:
- Interrogatorio: cuadro respiratorio alto previo, aumento de la frecuencia respiratoria y uso de músculos accesorios. La fiebre no es el síntoma cardinal y su ausencia no descarta la infección; con más de 39 °C axilar busca otra causa.
- Exploración: hiperinsuflación torácica, taquipnea, tiraje y, a la auscultación, sibilancias y estertores finos.
- No se recomienda la radiografía de tórax de rutina.
| Escala de gravedad (Cuadro I) | 0 | 1 | 2 | 3 |
|---|---|---|---|---|
| Sibilancias | No | Final de espiración | Toda la espiración | Inspiración y espiración |
| Tiraje | No | Subcostal | + intercostal | + aleteo nasal |
| Frecuencia respiratoria | < 30 | 31-45 | 46-60 | |
| Frecuencia cardiaca | < 120 | > 120 | ||
| Ventilación | Buena y simétrica | Regular | Muy disminuida | Tórax silente |
| Cianosis | No | Sí |
Leve 1 a 3 puntos, moderada 4 a 7 y grave 8 a 14. (La actualización 2015 que citan los casos usa la escala de Ramos Fernández, con los mismos cortes.)
Qué hacer primero
En la bronquiolitis leve, maneja en casa con medidas generales:
- Líquidos en tomas pequeñas y frecuentes y alimentación habitual.
- Aseo nasal con agua hervida tibia para evitar la obstrucción.
- Posición semisentado.
- Evitar el humo de tabaco, el hacinamiento y el arropamiento excesivo.
- Tomar la temperatura varias veces al día y enseñar los signos de alarma: deterioro del estado general, rechazo del alimento, vómito, aumento de la dificultad respiratoria, cianosis y apnea.
Tratamiento según la GPC
- Paracetamol 10-15 mg/kg/dosis con temperatura de 38 °C o más, por no más de 3 días.
- No se recomiendan en la bronquiolitis leve: broncodilatadores, corticoesteroides, montelukast, antihistamínicos, descongestionantes, vasoconstrictores nasales ni antibióticos. La ribavirina no está indicada en el manejo ambulatorio.
- La versión consultada admite una sola prueba de salbutamol inhalado (1-2 inhalaciones) en niños con historia familiar de atopia o asma, evaluando la respuesta a los 15-30 minutos.
Prevención: lactancia materna en los primeros meses, lavado de manos, evitar el hacinamiento y que los niños enfermos asistan a guarderías.
Cuándo referir
Al segundo nivel: prematurez, menores de 3 meses, bronquiolitis moderada o grave, comorbilidad, nivel socioeconómico bajo o dificultad familiar para cuidarlo, padres adolescentes, hermano fallecido por enfermedad pulmonar, evolución no favorable e intolerancia a la vía oral.
Vigilancia: revalora a las 24 o 48 horas, sobre todo en menores de 12 meses en temporada epidémica. Después de dos episodios, busca condiciones del entorno que predispongan.
Lo que el ENARM pregunta
- Lactante de 3 a 6 meses en invierno con catarro, sibilancias y tiraje.
- Clasificar la gravedad: 1-3 leve, 4-7 moderada, 8-14 grave.
- Manejo leve en casa: aseo nasal, tomas frecuentes, semisentado y signos de alarma.
- No dar esteroides, antibióticos ni antihistamínicos.
- Referir al menor de 3 meses o al que no tolera la vía oral.