Definición y a quién afecta
La ictericia neonatal es la coloración amarilla de piel y mucosas por aumento de la bilirrubina; casi siempre es transitoria, pero la hiperbilirrubinemia significativa puede causar encefalopatía y kernicterus. Los niveles se interpretan según la edad posnatal en horas.
Mayor probabilidad de hiperbilirrubinemia:
- Edad gestacional menor de 38 semanas.
- Hermano que tuvo ictericia y requirió fototerapia.
- Ictericia visible en las primeras 24 horas.
- Alimentación exclusiva al seno materno.
Cómo se diagnostica
Busca ictericia en cada revisión, sobre todo en las primeras 72 horas, con el niño desnudo y buena luz (de preferencia natural), revisando escleróticas, encías y piel blanqueada a la presión. No confíes solo en la inspección visual: la escala de Kramer sirve solo para saber si hay o no ictericia.
| Situación | Qué medir |
|---|---|
| Ictericia en las primeras 24 h | Bilirrubina sérica urgente en las siguientes 2 h y luego cada 6 h |
| Ictericia después de las 24 h | Bilirrubina en las siguientes 6 h |
| ≥ 35 semanas y > 24 h de vida | Bilirrubinómetro transcutáneo; si marca > 14.7 mg/dL, confirma con sérica |
| Hiperbilirrubinemia significativa | Biometría, reticulocitos, grupo y Rh del binomio y Coombs |
| Sospecha específica | Frotis, G6PD, cultivos de sangre, orina y LCR |
No midas bilirrubina de rutina si no hay ictericia visible, ni uses la bilirrubina de cordón para predecirla. Una bilirrubina conjugada mayor de 1.47 mg/dL puede indicar enfermedad hepática grave y obliga a estudiarla.
Qué hacer primero
Lleva la bilirrubina total al Cuadro 2 (en el de 38 semanas o más) o a las gráficas por edad gestacional. No restes la conjugada ni uses la relación albúmina/bilirrubina. Mantén la lactancia materna.
Tratamiento según la GPC
- Fototerapia simple con luz azul: primera elección; puede pausarse hasta 30 minutos para alimentar (8 a 12 tomas al día), sin líquidos adicionales de rutina.
- Fototerapia múltiple continua si la bilirrubina sube más de 0.5 mg/dL por hora o está a 3 mg/dL del umbral de exanguinotransfusión: no se interrumpe para comer y se alimenta con leche materna extraída.
- Protección ocular, decúbito supino, ambiente térmico neutro y balance hídrico.
- Mide bilirrubina 4-6 horas tras iniciar y luego cada 6-12 horas si está estable.
- Suspende cuando baje al menos 3 mg/dL por debajo del umbral de fototerapia y repite la medición a las 12-18 horas por rebote.
- Exanguinotransfusión: bilirrubina sobre el umbral o signos de encefalopatía aguda (opistótonos, rigidez), aun en rango de fototerapia. Doble volumen: 80 mL/kg × 2 en el de término y 90 mL/kg × 2 en el prematuro, en UCIN; bilirrubina 2 horas después.
- No se recomiendan la inmunoglobulina IV de rutina, el fenobarbital, la albúmina, el agar ni la fototerapia profiláctica.
Cuándo referir
Si no hay laboratorio, envía al segundo o tercer nivel. Nunca egreses a un niño con ictericia en las primeras 24 horas ni con hiperbilirrubinemia conjugada sin causa. Enseña a los padres a volver si la ictericia persiste después de los 14 días o si hay heces claras, orina oscura o rechazo al alimento. Da seguimiento de audición, neurodesarrollo y anemia en 4 a 6 semanas.
Lo que el ENARM pregunta
- Ictericia antes de las 24 horas: bilirrubina sérica urgente y estudio de hemólisis.
- Subida mayor de 0.5 mg/dL/h: fototerapia múltiple continua.
- Rebote a las 12-18 horas tras suspender.
- Encefalopatía aguda: exanguinotransfusión.