Definición y a quién afecta
El dolor lumbar crónico pediátrico es el dolor entre los bordes costales y el pliegue glúteo inferior, con o sin irradiación a las piernas, que persiste por lo menos 3 meses. Según la guía del IMSS (2013):
- Prevalencia de 17.6 a 25.8 %, que aumenta con la edad. En la adolescencia tardía se comporta como en el adulto y tiende a la cronicidad.
- El dolor lumbar en la adolescencia se asocia con dolor en la edad adulta (OR de 4).
- No se relaciona de forma concluyente con la obesidad, la mochila ni el nivel socioeconómico.
- Se asocia con depresión, ansiedad y baja autoestima.
Causas por categorías: mecánicas, inflamatorias, infecciosas, neoplásicas, metabólicas y síndromes de amplificación del dolor.
- Dolor lumbar inespecífico: es un diagnóstico por exclusión y la causa más común (78.3 % en una serie).
- Espondilólisis y espondilolistesis: posiblemente la causa identificable más común.
Cómo se diagnostica
Historia clínica: características del dolor, síntomas acompañantes, efecto en las actividades, antecedentes familiares y entorno emocional.
Exploración exhaustiva:
- Alineación de la columna: cifosis, escoliosis, asimetría de miembros.
- Inspección de la piel.
- Examen neurológico completo.
Datos de alarma (piden estudio específico o urgente):
- Dolor persistente o en aumento, nocturno.
- Síntomas radiculares o neurológicos.
- Fiebre.
- Pérdida de peso.
- Edad menor de 4 años.
| Causa | Datos que la orientan |
|---|---|
| Espondilólisis o espondilolistesis | Dolor con la actividad física que aumenta con la hiperextensión lumbar, hiperlordosis y desnivel entre apófisis espinosas. Típica en gimnastas |
| Inflamatoria (espondiloartropatía seronegativa, la más común, o ARJ) | Rigidez matutina que mejora con la actividad y dolor sacroiliaco |
| Infecciosa (osteomielitis vertebral, discitis, absceso epidural, Pott, brucelosis, pielonefritis) | Dolor nocturno, fiebre, síntomas sistémicos, disuria e incapacidad para la marcha en lactantes |
| Espondilodiscitis | Dolor que aumenta al sentarse, imposibilidad para caminar y fiebre |
Osteomielitis vertebral:
- Causada en 50 % por S. aureus; las formas granulomatosas, por M. tuberculosis.
- Afecta sobre todo la columna lumbar (45 a 50 %).
- Da hipersensibilidad espinal (90 %).
- VSG elevada en 73 a 100 % y PCR elevada en más de 80 %.
- El diagnóstico se retrasa 2 a 5 meses.
Qué hacer primero
- Sin historia ni hallazgos relevantes, con dolor esporádico: dolor inespecífico, sin radiografías ni otros estudios.
- Sin certeza diagnóstica ni datos de alarma: radiografías simples de columna PA y lateral de primera intención.
- Con datos de alarma: evaluación integral por el pediatra.
Tratamiento según la GPC
Esta guía es de abordaje diagnóstico en primer nivel. El tratamiento depende de la causa y lo da el especialista:
- Espondilólisis o espondilolistesis: radiografías PA y lateral, que suelen bastar para el diagnóstico, y envío a ortopedia.
- Inflamatoria: biometría y reactantes de fase aguda si es posible, y envío a reumatología.
- Fiebre de más de 38 °C con dolor lumbar y datos infecciosos: envío a infectología.
- Fiebre con datos urinarios o urocultivo positivo: investigar pielonefritis.
- Inespecífico: vigilancia y atención a los factores emocionales.
Cuándo referir
- A ortopedia: sospecha de espondilólisis o espondilolistesis, con radiografías.
- A reumatología: rigidez matutina, flogosis o dolor sacroiliaco.
- A infectología: fiebre, hipersensibilidad espinal y reactantes elevados (osteomielitis), o dolor al sentarse con fiebre (discitis).
- A hospitalización: sospecha de infección lumbar, compresión radicular o enfermedad sistémica grave.
Lo que el ENARM pregunta
- Gimnasta de 14 años con dolor lumbar de 4 meses al arquear la espalda, que cede con reposo, sin datos de alarma: espondilólisis o espondilolistesis.
- Conducta: radiografías PA y lateral y envío a ortopedia.
- Dolor nocturno, fiebre o pérdida de peso: datos de alarma.
- Rigidez matutina que mejora con el ejercicio: causa inflamatoria, a reumatología.